しばらく更新をさぼっている間にブドウはぐんぐん成長して、開花し、小さな実が結実しました。
今年は春から気温が高く、空梅雨ぎみで、例年よりも少し早目に推移していますが、今のところは大きな問題もなく来ています。ただ、これから収穫までの3か月間の天候がブドウの品質を左右しますので、よい天候になることを祈りつつ、畑でしっかりやるべきことに取り組んでいきたいと思います。

写真の下のほうに千曲川が流れているのですが、今年もこの地域に新たなワイナリーが数件誕生します。アルカンヴィーニュ「千曲川ワインアカデミー」の卒業生が立ち上げる予定のワイナリーも2件あり、本当に「千曲川ワインバレー」になってきたなぁと、この景色を見ながら感慨にふけるこの頃です。

5月26、27日の二日間、日本ワインフェスティバル花巻にヴィラデスト、アルカンヴィーニュとして出展参加してきました。

新花巻駅からレンタカーで約30分の花巻市・大迫地区の小さな商店街が会場です。岩手で老舗のエーデルワインさんや数年前に開業された高橋葡萄園さんらが行政と一緒になって企画されたお祭りで、東北のワイナリーを中心として、山梨や長野、新潟からも総勢３８ワイナリーの参加がありました。

正直、こんな交通の便の悪いところにお客様の来場があるのだろうか？と一抹の不安が頭をよぎったのですが、快晴の天候にも恵まれて、開場の前から大勢のお客様が。正確な人数は聞いていませんが、1日2000人くらいの来場があったのではと思います。

ここ数年、東北でも新しいワイナリーが続々と誕生していて、皆で盛り上げていこうという熱気をひしひしと感じました。

長野はワイナリー数が、全国で第2位（か3位で北海道と争っている）で、30を越えて40に近づこうとしていますが、数が増えるにつれて、ますます地域としての発信が重要になってくるなと感じさせられました。いろいろ学び、楽しませていただいた2日間でした。関係者、そしてご来場の皆様、ありがとうございました！

例年より少し早めに萌芽が始まっています。春先は暖かったものの、また寒くなったり、暑くなったりで、例年より1週間ほど早めに落ち着きました。

今年は久しぶりに新しい畑の植え付けはないのですが、既存の畑の補植（枯れた木の植替え）やメンテナンスなどして、これからのシーズン本番に備えます。雑草も含めて植物が一気に活動を始めました！

今日は寒くなり雪もちらつきましたが、ここのところの異常な暖かさ（暑さ）で、ブドウの萌芽は早まりそうです。
萌芽するまでに剪定のかたづけや、結果母枝の誘引、消毒散布、そして苗木の植え付けを急がなけばならず、時間との勝負になってきました。
また、昨年仕込んだワインやシードルの澱引きや瓶詰めも同時に進行しています。2017年は収穫前1か月の天気がとてもよかったので、非常に健全で品質のよいブドウが収穫でき、ワインのほうも良い仕上がりです。ワインのリリースは初夏になります、ご期待ください！

話は変わりますが、今秋、麻井先生とその影響を受けた若い造り手たちを描いた映画「ウスケボーイズ」が公開されます。
https://www.cinra.net/news/20180406-usukeboys
先生の晩年、98年から01年にかけて、私は先生に師事してワインづくりを学びました。
「志を高く持ちなさい」、「日本でもきっと世界に通用するワインができる」といつも仰られていました。技術はもちろんですが、ワインづくりに対する考え方や精神を叩き込まれたように思います。

先日公開前の試写会にお招きいただきました。私は映画にでてこない（ヴィラデストのワインは登場！）ですが、当時のことがリアルに思い出されて胸が詰まるおもいでした。あれから15年以上が過ぎ、ウスケボーイズも立派なオジサンになりましたが、これからも初心を忘れずワインづくりに取り組んでいきたいと、強く感じされられました。

ブドウは剪定枝を地面にさしておくだけ（挿し木）でも増えるのですが、フィロキセラ（ブドウネアブラムシ）という虫が寄生しブドウを弱らせるため、それに耐性のある台木に接ぎ木をして苗をつくります。

フィロキセラは、19世紀にはヨーロッパで大発生して、ヨーロッパ中のブドウを壊滅的な状態に追い込んだという怖い虫で、長野でも実際に生息しています。

苗木屋さんにも発注はしているのですが、近年のワイナリー開業ラッシュもあり、苗木の入手が難しくなってきているため、少しでも自分たちで作成しようと数年前から取り組んでいます。スタッフも、経験を積んで、腕を上げてきたようです。

ただ、安易に苗木を自前で作成すると、病気やウイルスを拡散させてしまうことにもつながりかねません。やはり海外のワイン先進国のように、公の機関による苗木の認証制度などを整備していくことが必要なんだと思います。

東京の帝国ホテルで開催されたNAGANOワインフェス2-26に参加してきました。当日は東京マラソンがすぐそばで行われていましたが、非常に多くのお客様にご来場いただき、NAGANOワインの魅力を多くのお客様に知っていただくとてもよい機会になっています。運営面では県を始め、NAGANOワイン応援団、そしてボランティアの方々など多くの皆さんが裏方で支えていただいていて、本当にありがたいです。

写真は長野県観光大使の峰隆太さんと。

私は冬場、毎週のようにイベントなどであちこち出張していますが、畑ではスタッフが着実に剪定を進めてくれています。今年は寒いのですが、このあたりは雪が少なく仕事がはかどっています。２月も後半になりようやく寒さも和らいできました。これから、ビン詰めや新しい苗木の植え付けなど、いろいろ忙しくなってきます。

仙台に行ってきました。震災後、ワインを通じて地域を活性化しようという気運のなかで、新たなワイナリーが誕生しています。

今回はすでにワイナリーを始めている方、これからはじめようとする方々の勉強会にお招きいただきました。和気あいあいとした中にも熱気があり、これからが楽しみな新しい産地です。

まずは了美ヴィンヤード＆ワイナリー。畑は雪深くてあまりわかりませんでしたが、晴れていれば素晴らしい景色だそうです。真新しくきれいで機能的なワイナリー、とても仕事しやすそうでした。オープンはゴールデンウイークの頃になるそうです。

次は雪道をスリップしながらドライブして仙台秋保ワイナリーへ。なんだかニュージーランドにありそうな、おしゃれなワイナリー。自社畑のワインは2-5まだ非常に量が少ないそうですが、スタッフの皆さんがイキイキとされているのが印象的でした。　全く新しい産地で新しい道を切り開こうとされる皆さんから刺激を受けてきました！

ワイン関係の仕事は冬に比較的、自由な時間が多いので、この間に様々な勉強会やイベントなどが開催されます。

年末１２月２８日はバージニア工科大学でブドウの病理を研究し、そして地域のブドウ農家へ指導をされている荷田先生の講演会が信州大学で開催されました。荷田先生は、偶々ご両親が上田にお住まいということで、３年ほど前にヴィラデストを訪問していただき、その際に、こんなすごい日本人の先生がアメリカで研究しているのだということを知って驚き、ぜひとも日本で講演していただければと熱望していたものなのです。雨の多いアメリカ東海岸と日本は共通する問題点が多いですから。荷田先生の信州大学での講義は今後も継続的に行われるということで期待大です。

他にも全国の造り手が集まっての勉強会があったり、また、試飲会やメーカーズディナーなど多数開催されます。

１月２２日千曲川ワインバレーに恋するワイン会 in上田、１月２８日神楽坂アガリスさんで氷見のセイズファームさんとコラボメーカーズディナー。２月３日はしなの鉄道観光列車ろくもん「ヴィラデスト&アルカンヴィーニュ号」運行、２月１２日は日本ワインピノノワールサミット、２月２５日は帝国ホテルでNAGANO WINEフェス、３月３日須坂ワインフェアなど。どこかで皆さんにお会いできれば幸いです。

一昨日は世界的なワインジャーナリストである、アンソニーロ1-17ーズさんにヴィラデストをご訪問いただきました。今回は日本酒の取材がメインですが、山梨や長野のワイナリーを取材されているということで、東京オリンピックに向け、日本酒や日本ワインに関する関心が世界で高まっているようです。

ヴィラデストカフェ・ショップは１月、２月は冬季休業で、写真のように静寂に包まれていますが、３月１日から営業が始まります。

最後になりましたが、本年もどうぞよろしくお願いいたします。